Aumento de los combustibles en Chile: qué pasó, por qué ocurrió y por qué no eliminan el impuesto
En Chile, el aumento de los combustibles vuelve a ser un tema que preocupa a miles de conductores, empresas y talleres mecánicos. Durante la semana del 26 de marzo al 1 de abril de 2026, ENAP publicó un nuevo informe con una de las alzas más fuertes del último tiempo. La estimación informó subidas de $372,2 por litro en gasolina de 93 octanos, $391,5 en gasolina de 97 y $580,3 por litro en diésel. ENAP además recuerda que no fija el precio final al público; ese valor lo definen las distribuidoras en el mercado chileno.
¿Por qué subieron los combustibles?
La razón principal del aumento está en el escenario internacional. El alza fue asociada al mayor precio del petróleo en los mercados externos, en medio de tensiones en Medio Oriente, lo que elevó el costo de referencia de los combustibles que Chile utiliza para calcular sus precios internos. A eso se suman los costos de importación y los mecanismos de estabilización vigentes.
Además, Chile no es un mercado aislado. ENAP señala que su estimación considera, entre otros factores, los precios de importación desde un mercado de referencia internacional, junto con las normas de funcionamiento del MEPCO y del FEPP. Eso significa que cuando el precio internacional sube con fuerza, ese impacto termina llegando al mercado local.
¿Qué es el MEPCO y qué rol cumple?
El MEPCO es el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles. Fue creado para ayudar a amortiguar las variaciones bruscas en los precios internos de la gasolina, el diésel y otros combustibles vehiculares. En otras palabras, busca que las alzas o bajas no se traspasen de golpe al consumidor final.
Pero ese mecanismo no puede contener indefinidamente un shock internacional muy fuerte. Cuando la presión externa sube demasiado, el sistema deja pasar parte importante del aumento. Eso fue justamente lo que ocurrió en esta última alza.
¿Por qué no eliminan el impuesto específico o el IVA?
Esta es una de las preguntas más comunes cada vez que sube la bencina o el diésel. La respuesta es que eliminar esos impuestos no es una decisión simple, porque ambos cumplen un rol importante en la recaudación del Estado, y en el caso del impuesto específico, además, está ligado al funcionamiento del MEPCO.
En vez de eliminar completamente esos cobros, la autoridad suele optar por ajustes transitorios o medidas focalizadas. De hecho, Hacienda informó recientemente medidas temporales para contener parte del impacto, incluyendo apoyo a sectores específicos y ajustes acotados en medio de un contexto de alza internacional y restricciones fiscales.
Dicho de forma simple: aunque sacar el IVA o el impuesto específico podría bajar una parte del precio final, no solucionaría el problema de fondo, porque Chile sigue dependiendo del valor internacional del petróleo, de los costos de importación y del tipo de cambio. Mientras esas variables sigan subiendo, el combustible seguirá presionado al alza.
¿Cómo afecta esto al mercado automotriz?
El impacto no se ve solo en el bolsillo del conductor particular. También afecta directamente a empresas con flotas, transportistas, talleres y negocios vinculados al rubro automotriz. Un alza de este tipo encarece los traslados, la logística, las visitas a terreno, los servicios móviles y el costo de operación general del vehículo.
Para el sector automotriz, este escenario genera además una mayor necesidad de mantención preventiva, diagnósticos precisos y revisión del estado general del vehículo. Cuando el combustible sube, un auto con filtros sucios, inyectores en mal estado, neumáticos mal calibrados o fallas electrónicas puede gastar mucho más de lo normal.
¿Qué puede hacer el conductor frente a esta situación?
Aunque nadie puede controlar el precio internacional del petróleo, sí es posible reducir consumos innecesarios con una buena mantención. Revisar filtros, presión de neumáticos, sistema de inyección y estado general del motor puede ayudar a mejorar el rendimiento y evitar gastos extra. En tiempos de alza, cuidar el vehículo deja de ser solo una recomendación: pasa a ser una decisión inteligente.
Conclusión
El aumento de los combustibles en Chile se explica principalmente por el alza internacional del petróleo, los costos de importación y los límites de los mecanismos de estabilización. Aunque muchas personas plantean eliminar el IVA o el impuesto específico, esa medida no resuelve por sí sola el problema de fondo y tendría un costo fiscal importante. Por eso, en este escenario, la mejor respuesta para conductores y empresas sigue siendo apostar por la eficiencia, la mantención preventiva y el buen estado del vehículo.